今治の『継ぎ獅子』。

「継ぎ獅子」は、獅子の頭をかぶった「獅子児（ししこ）」と呼ばれる子供たちが、大人の肩の上に立って、扇や剣を持って勇敢に華麗な舞いを披露します。

今治の各地区で行われる『継ぎ獅子』は、愛媛県の無形民俗文化財にも指定され、春祭りの大きな見どころのひとつで、全国的にも例を見ない特徴のある獅子舞です。
今から、３００年ほど前の江戸時代中期に、伊勢神宮から「代々神楽」の獅子舞の一団が、五穀豊穣を願う伊勢神宮のお札を持って、今治地方の塩田などを訪れて伝えられました。 

伊勢の代々神楽は、大人の肩の上に獅子頭をかぶったもう一人の大人があがり、扇や剣を持って舞う「二継ぎの獅子舞」でしたが、今治地方では、村の宝である子供を村人が一致団結して下から支えていく。守っていく。継いでいく。神様がいる天に近づいて五穀豊穣などの願いを届けるという気持ちから、だんだん上へ上へと高く継いでいく「三継ぎ（みつぎ）獅子」「四継ぎ（よつぎ）獅子」「五継ぎ獅子」へと発展して、全国的にも珍しい「継ぎ獅子」になりました。以前は、「六継ぎ獅子」もありましたが、あまりにも危険なので、「五継ぎ獅子」までになりました。
特に野間神社、吹揚神社には各地の継獅子が集結し競演し、見るものを圧倒します。