「よっ！ ヒマか？」と「緩キャラ」

伊予市から参加していたK・Yさんが、「私は大阪で府庁に勤めていたが、大阪教育大学教育学部附属高等学校天王寺校舎という名前の高校がある」という。そこへ、元官僚さんが「東京にも東京藝術大学音楽学部付属音楽高等学校という名前の高校がある」と言った。元新聞記者さんはニヤッと笑っているが、話題は長い名前の学校ではなく、愛南町の事を寿司屋の店主から聞き出そうとしているは明らかだった。寿司屋の店主は「足らんかったら言うてよ」と言って調理場へ戻ってしまった。二人は話題に入ろうとしたのだが、元役人さんなので『空気が読めない』のだろうか。元新聞記者さんの顔は、刑事ドラマ相棒で「よっ！ヒマか？」と特命係の部屋に油を売りに来る「角田六郎」に似ている。現役引退からまだ日が経っていないのでK・Yさんに「橋下知事になる前に定年になって良かったですね」元官僚さんに「政権交代の前に定年で、天下りしなかったのは、賢明ですよ」などと軽く突っ込んでいる。そこへ作兵衛さん、家では『岡山弁』と伊予弁が混ざっているのだろう「家の嫁は岡山よ、岡山には、岡山県総社市他二カ村中学校組合立総社西中学校という長い名前の学校があると嫁から聞いちょるんよ」と言ったので、皆、もう笑うしかない。その場の空気が一気に和んだ。気転が利いている。作兵衛さんは「緩キャラ」で気安い、典型的な愛媛県民の気質である。元官僚さんが「どこの政党でもいいから、政権交代しなければ」と言って心に残ったが、翌日、外泊を観光し、ヒオウギ貝をおみあげにして「幻の日帰りかつお」ツアーは来年も実施すると皆が賛同して無事終了した。来年には、皆さんはすっかり「緩キャラ」で気安い、愛媛県民になっているだろう。